В течение 100 лет русские осваивали территории, лежащие далеко за пределами Российской империи. Эти земли - Аляска, часть Северной Калифорнии и Алеутские острова, назывались Русской Америкой.

Важное место в истории Русской Америки занимает миссионерская деятельность Православной церкви. Первая духовная миссия, направленная Синодом прибыла на Кадьяк осенью 1794 года. Первый православный храм в Америке - церковь Воскресения на острове Еловом - был освящен через 2 года иноками Валаамского монастыря, возглавлял которых архимандрит Иосаф. После этого события Синод и Валаамский монастырь стали получать отчеты о крещении и венчании тысяч алеутов и кадьякцев. В 1796 году архимандрита Иосафа вызвали в Иркутск, где он был рукоположен в сан епископа Кадьякского и <<всей тамошней страны>> с титулом викария Иркутской епархии. Однако через три года после этого корабль <<Феникс>> со священником и пассажирами на борту пропал в океане.